原著里作者没有交代众人的最终人生走向,这种结尾本身就是一种留白,而在剧版中,高加林在历经多次磨难后最终来到了上海,巧珍、黄亚萍和马栓等人也都通过努力奋斗得到了相对圆满的结局。在原著读者看来,路遥当年开放式的写法提供了一种遗憾美学,而剧版高加林的人生走向则显得过于乐观积极,甚至有些脱离现实。作为影片中的灵魂人物,这位改变了“放羊班”学生们命运的美术老师的选角极为关键。出演美术老师冷轩这一角色的是西安摇滚乐代表人物——歌手王建房,其代表作《长安夜》《在人间》等歌曲知名度极高,跨界出演更是为影片增添了许多惊喜。